La Plante Cèpe (Stachys sylvatica), également appelée Épiaire des bois, est une plante vivace originale dont le feuillage développe, lorsqu’il est froissé, un parfum caractéristique qui rappelle fortement celui du cèpe. Cette particularité lui vaut son nom de « plante cèpe » et en fait une curiosité particulièrement intéressante pour les amateurs de plantes aromatiques et de légumes insolites. L’espèce appartient à la famille des Lamiacées et est naturellement présente dans une grande partie de l’Europe jusqu’à l’ouest de l’Asie.

L’Épiaire des bois forme une touffe dressée pouvant atteindre environ 80 cm à 1 m de hauteur. Ses tiges carrées et velues portent des feuilles opposées, ovales et dentées, rappelant superficiellement celles de l’ortie. La floraison intervient généralement de juin à septembre et produit des fleurs rose pourpré disposées en verticilles le long des tiges.

C’est une plante typique des milieux boisés frais et des lisières. Elle apprécie particulièrement la mi-ombre et les sols riches, frais et suffisamment drainés. Elle peut également s’installer dans différents types de terres, notamment argileuses, limoneuses ou sableuses. Une fois installée, cette vivace est très rustique et supporte les hivers rigoureux.

Son principal intérêt pour un jardin potager ou une collection de plantes comestibles originales réside dans son étonnant parfum de sous-bois. Elle permet d’apporter une note rappelant les champignons à différentes préparations, sans avoir besoin de cultiver des champignons.

Idées recettes et utilisations

La Plante Cèpe est principalement recherchée pour ses jeunes feuilles et ses jeunes pousses, dont le parfum particulier peut rappeler celui du cèpe.

Les jeunes feuilles peuvent être incorporées à des salades ou utilisées comme condiment aromatique. Elles peuvent également être cuites dans des soupes et des potages, ajoutées à des poêlées de légumes, blanchies comme accompagnement ou incorporées à différentes préparations auxquelles on souhaite apporter une note évoquant le champignon.

Elle peut notamment trouver sa place dans une cuisine originale autour des champignons : velouté de légumes, omelette, sauce crémeuse, accompagnement de pommes de terre ou préparation avec des poissons. Son intérêt est moins celui d’un légume en grande quantité que celui d’une plante aromatique permettant de renforcer une note de sous-bois.