Le Gingembre de Thaïlande (Alpinia galanga), également appelé Grand galanga, est une grande plante vivace rhizomateuse de la famille des Zingibéracées. Originaire d’Asie du Sud-Est, il est cultivé depuis longtemps pour son rhizome aromatique, incontournable dans de nombreuses cuisines asiatiques.
Cette plante forme une touffe spectaculaire pouvant atteindre environ 1 à 2 m dans de bonnes conditions. Ses longues feuilles vert brillant donnent à la plante une allure très exotique, tandis que ses inflorescences portent des fleurs blanc jaunâtre agréablement parfumées. Le rhizome, généralement plus gros et plus clair que celui du gingembre véritable, possède une saveur caractéristique à la fois piquante, poivrée et camphrée.
Le Gingembre de Thaïlande apprécie la chaleur, une bonne humidité du sol et un terrain riche en matière organique, mais parfaitement drainé.
Idées recettes et utilisations
Le principal intérêt du Gingembre de Thaïlande est son rhizome, utilisé comme épice. Son parfum est plus camphré, poivré et complexe que celui du gingembre classique, ce qui en fait un ingrédient particulièrement intéressant pour les cuisines thaïlandaise.
Le rhizome frais peut être finement émincé ou pilé pour parfumer les currys, soupes, bouillons, plats de viande, poissons, crustacés et sauces. Il entre notamment dans des préparations traditionnelles thaïlandaises et laotiennes. Il peut également être utilisé séché puis réduit en poudre.
Une particularité intéressante est que l’utilisation alimentaire ne se limite pas au rhizome : les jeunes pousses et les jeunes inflorescences sont également consommées dans certaines régions d’Asie, crues ou cuites selon les préparations. Les fleurs peuvent notamment être ajoutées à des salades ou servies avec certaines préparations traditionnelles.
Au jardin, le Gingembre de Thaïlande constitue également une excellente plante exotique pour créer une ambiance tropicale. Son feuillage imposant et ses fleurs parfumées lui permettent de trouver sa place dans un massif exotique, une serre ou une grande potée.
Caractéristiques
- Nom commun : Gingembre de Thaïlande, Grand galanga, Galanga des Indes, Gingembre du Siam, Gingembre du Laos
- Nom latin : Alpinia galanga
- Famille : Zingiberaceae
- Hauteur adulte : 2 à 3,5 m
- Exposition : soleil à mi-ombre
- Sol : riche, humifère, frais à humide mais bien drainé
- Rusticité : -12 °C
