Échalote perpétuelle ‘St Jean’ (Allium × cornutum) est un légume vivace ancien de la famille des Amaryllidacées, également connu sous les noms de ciboule de Saint-Jacques, oignon de Saint-Jean ou ciboule vivace. Cette plante originale est particulièrement intéressante au potager puisqu’elle reste en place plusieurs années et permet de récolter à la fois son feuillage aromatique et ses petits bulbes.

Elle forme une touffe de feuilles fines, creuses à légèrement aplaties, pouvant atteindre environ 40 à 60 cm. À la base, elle développe de petits bulbes regroupés, qui rappellent par leur forme et leur utilisation ceux de l’échalote. La plante entre en dormance durant une partie de l’été avant de reprendre sa croissance, ce qui lui permet de traverser les saisons sans devoir être replantée chaque année.

L’un de ses principaux atouts est sa pérennité : quelques bulbes laissés en terre permettent de conserver la souche et de poursuivre la production année après année. Elle est également réputée pour sa bonne tolérance à la sécheresse une fois bien installée et pour sa grande résistance au froid.

Son histoire est associée à la ciboule de Saint-Jacques, traditionnellement liée aux pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Il s’agit aujourd’hui d’un excellent choix pour un potager vivace, un jardin-forêt ou toute culture recherchant des légumes demandant peu de renouvellement.

Idées recettes et utilisations

Les feuilles fraîches peuvent être utilisées comme une ciboule ou une ciboulette, finement ciselées dans les salades, crudités, vinaigrettes et sauces.
Les petits bulbes souterrains peuvent être récoltés comme des échalotes ou de petits oignons et utilisés pour parfumer les plats.