Le Fenouil pourpre (Foeniculum vulgare ‘Purpureum’), également appelé fenouil bronze, est une forme ornementale et aromatique du fenouil commun. Cette vivace de la famille des Apiacées se distingue par son feuillage très finement découpé, prenant des teintes bronze à pourpre lorsqu’il apparaît avant de devenir plus gris-vert au cours de la saison. Son feuillage dégage un agréable parfum anisé lorsqu’on le froisse.

La plante forme une touffe dressée et légère pouvant atteindre environ 1,5 à 2,5 m de hauteur. En été, de grandes ombelles plates apparaissent au sommet des tiges et portent une multitude de petites fleurs jaune vif. Elles sont particulièrement intéressantes pour la biodiversité et attirent de nombreux insectes pollinisateurs. Les fleurs sont suivies de fruits aromatiques qui prennent une teinte brunâtre à maturité.

Très facile à cultiver, le fenouil pourpre apprécie une exposition en plein soleil et un sol fertile, frais mais bien drainé. Il supporte également des sols plus pauvres une fois bien installé et présente une bonne résistance à la sécheresse. Comme le fenouil commun, il peut se ressemer spontanément et devenir assez abondant si les fleurs ne sont pas supprimées.

Son intérêt est double : il apporte une véritable valeur ornementale grâce à son feuillage bronze et ses grandes ombelles jaunes, tout en fournissant une plante aromatique utilisable en cuisine.

Idées recettes et utilisations

Feuilles fraîches : les feuilles finement découpées peuvent être utilisées comme aromate pour apporter une note anisée aux salades, légumes et poissons.
Fleurs : les fleurs sont comestibles et peuvent servir à parfumer ou décorer différentes préparations culinaires.
Graines : les fruits, communément appelés graines de fenouil, possèdent une saveur anisée et peuvent être utilisés entiers ou moulus dans les préparations culinaires.
Infusions : les feuilles, les fleurs ou les graines peuvent être utilisées pour préparer une infusion au parfum anisé.
Poissons et fruits de mer : le fenouil accompagne particulièrement bien les poissons et les produits de la mer.
Pâtisserie : les graines peuvent parfumer pains, biscuits et préparations sucrées.
Légumes et sauces : le feuillage peut être ajouté aux légumes, sauces et plats mijotés pour leur apporter une note fraîche et anisée.