Le basilic sacré (Ocimum tenuiflorum ‘Tulsi’), est une plante aromatique originaire des régions tropicales et subtropicales d’Asie. Très proche du basilic culinaire (Ocimum basilicum), il se distingue par son parfum plus puissant, épicé et légèrement camphré, ainsi que par ses feuilles souvent teintées de pourpre. La plante forme un petit sous-arbrisseau très ramifié pouvant atteindre environ 50 à 100 cm.

Le Tulsi occupe une place particulièrement importante dans la culture indienne et notamment dans l’hindouisme, où il est considéré comme une plante sacrée. Il est traditionnellement cultivé à proximité des maisons et des lieux religieux. Cette dimension culturelle et son parfum caractéristique en font une plante particulièrement intéressante pour un jardin d’aromatiques original.

Idées recettes et utilisations

Les feuilles fraîches ou séchées sont utilisées comme aromate, notamment dans les cuisines d’Asie du Sud et du Sud-Est. Leur saveur est plus poivrée et épicée que celle du basilic doux, avec des notes rappelant le clou de girofle, la menthe et le basilic.

Le Tulsi est particulièrement intéressant pour préparer :

les infusions et tisanes ;
les currys et plats épicés ;
les plats sautés de légumes ;
les préparations de riz ;
les soupes et bouillons ;
les sauces et marinades ;
les plats de viande et de poisson.

En Thaïlande, le basilic sacré est notamment utilisé dans le célèbre pad kra pao, un plat sauté traditionnel. Ses feuilles sont généralement davantage utilisées cuites que crues, contrairement au basilic doux.

Les fleurs peuvent également être utilisées en infusion. Le Tulsi est particulièrement apprécié sous forme de tisane, traditionnellement préparée avec les feuilles et parfois les fleurs.

Caractéristiques