La Plante Curry (Helichrysum italicum), également appelée Immortelle d’Italie ou Herbe à curry, est un petit sous-arbrisseau vivace et persistant originaire du bassin méditerranéen. Elle appartient à la famille des Astéracées et pousse naturellement dans les milieux secs, rocailleux et bien drainés.
Son feuillage fin, étroit et gris argenté dégage une odeur caractéristique rappelant fortement celle du curry lorsqu’on le froisse. Attention toutefois : malgré son nom, cette plante n’est pas le curry et ne doit pas être confondue avec le curryier (Murraya koenigii), qui est une autre espèce.
De juin à août environ, elle produit de nombreux petits capitules jaune doré regroupés en bouquets. Les fleurs conservent longtemps leur couleur après séchage, ce qui explique le nom d’« immortelle ». Son feuillage argenté reste décoratif toute l’année et lui permet de trouver facilement sa place dans un jardin méditerranéen, une rocaille, une bordure ou un massif sec.
La Plante Curry apprécie particulièrement le plein soleil et les sols pauvres à modérément fertiles, secs et parfaitement drainés. Elle supporte très bien la chaleur et la sécheresse une fois installée, mais redoute l’humidité stagnante, particulièrement en hiver. Dans les régions froides ou humides, une culture en pot permet de mieux contrôler ses conditions de culture.
Idées recettes et utilisations
- Cuisine : les feuilles et les jeunes pousses peuvent être utilisées pour parfumer certaines préparations et apporter une note rappelant le curry. Leur parfum étant puissant et leur goût assez marqué, elles sont généralement utilisées avec modération.
- Riz et légumes : quelques feuilles peuvent être ajoutées à des plats de riz, de légumes ou de légumineuses pour leur apporter une note aromatique.
- Sauces et marinades : le feuillage peut servir à parfumer des sauces, marinades et préparations méditerranéennes.
- Bouquet sec : les fleurs jaunes gardent durablement leur couleur après séchage et sont particulièrement adaptées aux bouquets secs et aux compositions florales.
- Pot-pourri : le feuillage très parfumé peut également être utilisé dans des compositions aromatiques sèches.
Caractéristiques
- Nom commun : Plante Curry, Immortelle d’Italie, Herbe à curry, Immortelle jaune
- Nom latin : Helichrysum italicum (Roth) G.Don
- Famille : Asteraceae
- Hauteur adulte : 30 à 60 cm environ
- Exposition : Soleil
- Sol : Pauvre à modérément fertile, sec, léger et très bien drainé, plutôt neutre à calcaire
- Rusticité : – 10 °C
